前喻文化亦称“老年文化”。指由传统导向的文化形态。美国人类学家米德在其《性行为的文化决定因素》一文中创用。她认为属于前喻文化的大都是原始社会和一些传统社会。那里劳动生产力低下，缺乏酿就生产和社会变革所必需的物质手段，因而社会文化发展缓慢。人们从未奢望，也根本不可能设想自己的生活能和父辈、祖辈的生活有什么不同。在他们眼里，生活是既定的，前辈的过去就是他们的未来。在这种社会中，社会成员之间有很大的凝聚力；社会秩序靠习俗、美德等来维持，而不是靠法律与契约；晚辈主要通过向长辈学习来完成社会化过程。这类文化形态的具体特征是：

（1）人们缺乏文化变迁的意识；

（2）至少有三代人共同生活，即存在着扩大的家庭；

（3）长辈在家庭中有绝对权威，他们的行为规范、价值观念和礼仪准则及生产技能等均为晚辈的楷模；

（4）社会成员具有强烈的文化认同感，对本社会的固有文化有归属感；

（5）尊老以及缺乏疑问和自我意识。

因而这类文化基本上排除了变革的可能，也排除了年轻一代与老一代之间代沟产生的可能。[1]