“社会支持（social support）系统，也称为“社会关系网”，是20世纪70年代提出来的心理学专业词汇，即个人在自己的社会关系网络中所能获得的、来自他人的物质和精神上的帮助和支援。根据所采用的支持途径，可以将社会支持系统分为正式社会支持系统和非正式社会支持系统。

①正式社会支持系统是指借助正式途径来表现出对个体行为的支持的动力系统，包括社会舆论支持，正式团体、组织的表彰等。

②非正式社会支持系统则是指借助各种非正式途径来表现对个体行为的支持的动力系统，如他人的赞许、模仿。这种社会支持有明显的精神鼓励作用，有助于强化个体的合乎社会规范的行为倾向，使个体与社会达到良好的适应，同时也有助于维持社会秩序，强化群体团结。[1]