社会参与是指参与者在社会互动过程中，通过对各种角色的扮演和介入，在社会层面上实现资源共享，满足自身需要并因应社会期待。

老年人的社会参与：

一是从社会经济发展的内容上来看，老年人的社会参与就是参与社会的物质文明建设和精神文明建设，将老年人的社会参与内容概括为参与政治、经济、社会和文化等几个方面，每个方面都可以根据社会发展的需要具体为多个方面的内容，如再就业、参政议政、参与街道社区活动等。

二是从老年人本身的特点和参与社会的能力来看，将老年人的社会参与界定老年人参与一切对自身和社会有益的活动，认为老年人的社会参与包括以再就业为主的社会经济活动、以精神娱乐为主的社会文化活动、以增加社会网络为主的人际交往活动、以实现自我为主的社会公益和志愿者活动，还有学者也将家务劳动作为老年人社会参与的一部分。[1]