以房养老是依据现有资源在自己一生最优化配置的理论，利用住房寿命周期和老年住户生存余命的差异，对广大老年人拥有的巨大房产资源，尤其是人们死亡后住房尚余存的价值，通过一定的金融或非金融机制的融会以提前套现变现，实现价值上的流动，为老年人在其余存生命期间建立起一笔长期、持续、稳定乃至延续终生的现金流。

可以简单理解为，以房养老就是指老人将自己的产权房抵押出去，以定期取得一定数额养老金或者接受老年公寓服务的一种养老方式。在老人去世后，银行或保险公司收回住房使用权，这种养老方式被视为完善养老保障机制的一项重要补充。

以房养老模式可大致归纳为30种，其中“倒按揭”养老、售房养老、家内售房养老、投房养老、投资返本入住、合资购房、购房返款养老、父子合资购房养老、父子接力贷款购房养老九种为金融养老模式。[1]