社会养老是通过社会途径、以社会制度保证的养老方式。它主要包括老年社会保障、老年社会福利、老年社会服务、机构养老等。欧美发达国家的经验表明，从家庭养老为主向社会养老为主转变，是养老模式演变的基本趋势。[1]