老年人的木呆状态，又称为“情感淡漠”。老年人木呆和痴呆是不同的，应该区别认识。所谓痴呆，是指由于脑的器质性病变，精神功能，特别是智能的全面低下状态，可以说是病态的木呆。未进入充分发育阶段而智能停滞，称之为心理缺陷，不叫痴呆。一旦达到正常发育后，由于脑部出现某种病变，因而智能比以前衰退，称之为痴呆。因神经细胞不能再生，真性痴呆是不能恢复的，也就是不可逆的木呆。[1]